domingo, 7 de noviembre de 2010

Manuel Morante: “Siempre pienso que nací para correr, por mi resistencia y mi guapeza”

Hoy por la mañana se corrió la Maratón de Colón Buenos Aires denominada "Don Manuel Morante". Allí estuve como corresponsal y allí estaba él, Don Manuel, como le dicen todos, observando con sus 88 años con emoción a los corredores que iban a empezar la carrera. Es una buena ocasión para compartir esta nota que le hice a Don Manuel hace un tiempo para el Semanario Deportivo El 10.




HOMENAJE: Manuel Morante

“Siempre pienso que nací para correr, por mi resistencia y mi guapeza”

 
A los 87 años Don Manuel sigue enseñando valores fundamentales, entre ellos la humildad. Tras una larga vida en el deporte de “correr a pie”, Morante recibió al Semanario El 10 en su casa para contar detalles de su pasión. Hoy un homenaje que nos debíamos, esperemos lo disfruten.






Llegar a la casa de Don Manuel Morante es fácil. En la calle 55 entre 10 y 11 se puede ver una casita que muestra rasgos de la personalidad de su dueño: pequeña, sencilla, cuidada, ordenada. Nos abre la puerta de tejido un hombrecito que nos dice: “Adelante, pasen, la casa es chica pero el corazón es grande”. En el fondo se ve un orden admirable, lindo jardín y una quinta en el fondo. El primer pantallazo al traspasar la puerta de su casa nos permite ver trofeos. “Tengo más de 100, es que corrí 62 años a pie”, arranca Morante una charla sin desperdicios.


¿Cuándo empezó a correr, se acuerda?


-Tengo la medallita guardada con fecha 21 de abril de 1940, tenía 17 años. Fue la primera vez que corrí. En esa época, creo que era una de las primeras que se hacia acá, eran 5 kilómetros y el entrenamiento que tenía yo era que juntaba maíz, llevaba la maleta entre los surcos y así estaba entrenado y dije bueno me presento, como era una carrera local y corren tantos, había como 31 anotados. Me acuerdo que la carrera se hizo para la inauguración de la cancha de Racing.


¿Y cómo le fue?


-Bien, era todo tierra en esa época, me dejaron lejísimo pero seguí, se corría con alpargatas en esa época, sin medias. Cuando había hecho una cierta parte empezaron a quedarse y yo me coloqué segundo y cuando se estaba por terminar alrededor de la cancha me sacaron el segundo puesto y entré tercero. En ese tiempo se corría así, sin categorías, dicho sea de paso el hombre que salió segundo se fue descompuesto y lo internaron, y yo me quede ahí, mirando el partido.


¿Y después cómo continuó su carrera?


-Corrí algunas carreras más pero después deje muchos años, tenía muchas responsabilidades, iba a trabajar. Después volví de grande cuando me vino a ver Barroso, un hombre que corría a pie y que dijo si no me animaba a empezar otra vez, corrí un poquito pero parecía que no iba a andar. Pero bueno de ahí en adelante empecé de a poquito como quien otra vez de vuelta casi a los 60 años, y corrí hasta los 81.


Hablando de su vida, Manuel Morante explica: “Yo en el día trabajaba, en lo Bianchini, que trabajé ahí 40 años y me jubilé ahí y todo, y entrenaba de noche”. Y agrega: “Estoy solito, tengo a mi hija patio por medio y día por medio voy al centro a buscar lo que me hace falta y todas las semanas voy a llevarle florcitas a mi compañera”. Si se puede reconocer el amor de una persona hacia otra basta hablar con Don Manuel de su “compañera”, como a él la llama. Confiesa que siempre lo apoyó en su emprendimiento y que estuvieron juntos 57 años y que hace 6 que no la tiene. Sin embargo no se resigna y sigue adelante con ternura: “Le llevo flores, charlo un rato con ella, le limpio y me vuelvo contento, siempre conciente de que no está más y sin entrar en una tristeza”. Las palabras están de más. Para entretenerse Morante hace quinta y tareas de la casa: “Hago almácigos de acelga, lechuga, perejil y estoy todo el día limpiando”.


Sobre su secreto para mantenerse tan vital Don Manuel es determinante y confiesa: “¿Viste el patio ahí en el pastito? Está hermoso, bueno yo a la noche, actualmente, corro despacito y con cuidado de no caerme. Y a la mañana flexiono, hago ejercicios de elongación”.


¿Cuál fue la carrera más larga que corrió?


-Una carrera en Buenos Aires, de 21 kilómetros y éramos dos en la categoría, yo ya tenía los 70 cumplidos y el otro 78 y nos mirábamos, caminaba él y caminaba yo y le gané ahí nomás. En ese momento salió a relucir la fuerza y la mente porque yo siempre corrí en 10 kilómetros.


¿Qué carrera le dejó un recuerdo imborrable?


-Varias pero en una ocasión en una carrera de 12 km. en Rosario yo venía bien y justo venía un jovencito al lado mío y se quedaba, y yo llevaba, inventos míos ¿no?, un goterito con agua en el bolsillo del pantalón y le di de tomar para que se recupere. Iba despacio, se agotaba y yo le trotaba cerca de él y cuando llegamos él me dijo: ‘Si no hubiera sido por usted abuelo y su aliento, no llego’. Y eso me marcó porque lo pude ayudar al muchacho a pesar de mi edad.


¿Cómo lo trata la gente de Colón?


-Yo soy nacido y criado en Colón, pasan autos por acá y me dicen chau Manuel, chau Morante, chau campeón. Me siento tan agradecido como persona humilde que soy por este reconocimiento por el respeto y el trato hacia mi persona.


¿Podría haber hecho otra cosa que correr?


-No creo, siempre pienso que nací para correr, por mi resistencia y mi guapeza, que aún mantengo.


Son pocas las notas que generan en el periodista emoción y una extraña sensación de haber cumplido con el objetivo de conocer a una persona muy especial. Eso genera Don Manuel Morante y eso es lo que tratamos de trasmitir en este humilde homenaje.

Agradezco las fotografías de Lalo Boffa.








FICHA TECNICA



NOMBRE COMPLETO: Morante, Manuel


EDAD: 87 años


FECHA DE NACIMIENTO: 5 de julio de 1935


SU PASION: Correr de a pie


FAMILIA: Viudo, 2 hijas, 5 nietos y 9 bisnietos


HOBBY: Correr un poco y hacer quinta


MAS DATOS: Corrió 62 años y tiene más de 100 trofeos